Quand Warren Buffett vend pour 6,1 milliards de dollars d’actions en un trimestre et laisse 382 milliards de dollars dormir en trésorerie, il est légitime de ce dire qu’il ne s’agit pas d’un hasard comptable :
Un record de cash pour Berkshire Hathaway
Pour le « sage d’Omaha », la patience est une vertu financière, et l’accumulation de liquidités un message. Or, le message, cette fois, est clair : Buffett estime que le marché offrent moins de potentiel.
Le dernier rapport trimestriel de Berkshire Hathaway montre une entreprise en parfaite santé, dont les profits progressent et les filiales opèrent à plein régime.
Mais ce qui frappe, c’est la décision de ne rien faire de ce cash colossal : ni rachats massifs d’actions propres, ni acquisitions d’envergure. Berkshire est littéralement assise sur une montagne d’argent, un record historique.
Une stratégie historique de Buffett : sortir trop tôt plutôt que trop tard
Cette stratégie n’est pas nouvelle. Warren Buffett a toujours préféré attendre la panique en vendant en amont, plutôt que de céder à l’euphorie et sortir trop tard. Il considère depuis longtemps le ratio entre la capitalisation boursière américaine et le PIB comme un indicateur de surchauffe. Or, celui-ci tutoie à nouveau les sommets observés en 2000. Dans ce contexte, Warren Buffett applique la règle qui l’a conduit à la réussite : « le prix est ce que vous payez, la valeur est ce que vous obtenez ». Et en ce moment, il paierait trop cher.
Préparation de la succession ou analyse du cycle ?
Certains analystes estiment aussi que Buffett prépare la transition managériale de Berkshire : son successeur désigné, Greg Abel, héritera d’une entreprise avec beaucoup de cash, capable de saisir des opportunités lors du prochain repli. Mais cette hypothèse n’invalide pas la lecture macroéconomique : accumuler autant de cash à ce stade du cycle semble être un acte de prudence, sinon un avertissement. Car Buffett n’est pas un prophète du krach comme peut l’être Nouriel Roubini. Il est un observateur du risque.
Et dans un marché dopé par l’intelligence artificielle et des valorisations élevées en absolu, son immobilisme résonne comme un rappel à la raison. Il ne fuit pas les actions. Il attend simplement que la peur reprenne le dessus, ce moment où « le marché devient un fournisseur d’opportunités ». Ce comportement trouve un écho chez de nombreux investisseurs institutionnels : tous restent exposés, mais plus sélectifs.
Prudence et discipline
Les grandes valeurs technologiques continuent d’afficher des croissances de bénéfices impressionnantes, justifiant encore une exposition constructive au marché actions. Mais le message de Buffett rappelle que la prudence et la discipline de prix sont redevenues essentielles.
En somme, ce n’est pas un signal de panique, mais une leçon de méthode. Buffett ne se prépare pas à un crash. Il se prépare à saisir la prochaine vraie opportunité. Et tant que les marchés restent chers, son silence d’achat vaut discours : mieux vaut manquer une phase d’euphorie que rater une occasion inespérée.
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